文、攝影／編輯何俊穆
2005年，台北市都發局將昆明街96巷這條彙集了各國潮牌、流行服飾的商店街規劃為人行步道，正式取名為「美國街」
走進西門町的美國街，常常會有「我真的在台灣嗎？」這種感覺，目不暇給的潮店、滿牆的塗鴉、歪戴帽子的嘻哈青少年與滑板客、路面大大的美國國旗圖樣，拼貼成一幅流行且多元的街頭風情，就像美國的布魯克林區，洋溢著充沛的活力與創造力。
將近20年前，昆明街96巷的第1家流行服飾店「美國學校」開幕，店家引進的美國二手服飾大大的風靡了市場，青少年們趨之若鶩，將這裡視為流行最前線，加以媒體報導的推波助瀾，帶動了2000年前後類似店面如雨後春筍般開張的巔峰期；直到2005年，台北市都發局把這裡規劃為人行步道，正式取名為「美國街」，商家們也不再只是專營美國服飾，而是隨著潮流，將日本、英倫的風格帶進美國街，將這裡變成多元流行文化的彙集處。
美國街上，許多商店的門口都有吸人目光的塗鴉，讓遊客一邊遊逛購物一邊駐足欣賞
塗鴉堪稱美國街最強烈的標誌，無論是鐵捲門、灰牆，甚至於路邊的電箱，都能看見各種筆觸獨特、用色大膽的塗鴉，相對於其他各處把塗鴉冠上毀損市容的罪責，美國街與峨嵋街103巷的T字路口以至於台北市電影主題公園，則是大方張開雙手歡迎線條與色彩入列，或許由於美國街的店主和遊客都屬年輕族群，對於次文化有比較寬容的接受度，因此在台北市電影主題公園與台北市多元藝術空間與青少年發展促進會(簡稱藝青會)的合作之下，重新規劃了美國街周邊的塗鴉佈置，並且舉辦國際性的塗鴉競賽，亦有店家更與塗鴉客合作，邀請他們在門口、牆壁上創作，藉此吸引遊客行人的目光。
用色大膽、筆觸強烈的塗鴉吸引許多遊客、廣告拍攝到此取景
也難怪青少年永遠喜愛在西門町走跳，因為這裡張開雙手接納年輕、叛逆的精神；所謂的次文化，在美國街就是主流文化。
雖然美國街已是流行的前哨，但這裡並不若東區、信義區散發著過度華麗無瑕的光鮮，走在美國街，你仍然可以感受到新舊並陳的時代情調，以及商業和住戶混融的生活痕跡。站在任何一家潮店門口，只消抬頭，便能望見住家的陽臺，陽臺上植栽伸出的綠色枝葉，還有台灣式的鐵窗、紗窗，與陳舊破損的木造窗櫺，有些樓層看起來精心維持，有些則荒廢頹傾，似乎每一棟建築都藏著一個塵封的故事，每一扇窗都是一個角色的眼睛。
地面上大大的美國國旗圖樣，象徵著過去以美國二手服飾引領潮流的歷史
如果你想拍攝一部青春無敵的街頭電影，來美國街就對了；如果你想拍攝西門町的紀錄片，美國街絕對是不可錯過的場景；如果你想拍電影卻苦思不到題材，那麼美國街或許可以成為你的靈感。
西門町美國街：台北市萬華區昆明街96巷
電影主題公園的塗鴉牆定期更新，連當前最夯的動漫作品《進擊的巨人》也能得見
從荒廢建築2、3樓竄出的綠色植物，頗有藝術片的電影感