日本為四季分明的國家，夏天也比台灣來得慢，通常是在日本的5月長假「黃金周」時，氣候才會漸漸有夏天的感覺。每年的5月到8月，日本的酒類市場會開始宣傳「夏酒」，啤酒的各家大廠更是電視廣告強力放送，「夏天就是要瘋狂喝啤酒」的觀念已深植在日本人腦中。各家百貨公司的頂樓，也會專門在夏天開設「Beer Garden」，提供「啤酒喝到飽」、「下酒菜吃到飽」的專案。
然而，日本政府這一年來大力推行「以日本酒乾杯」的活動，在各式國宴、駐外使館，都積極的宣傳日本酒(清酒)。不少日本顧客，在夏天也喜歡飲用冰涼的清酒，原因就是啤酒喝個一兩杯肚子容易脹。
甘酒 庶民夏季飲品
日本人在夏天飲用冰涼清酒的習慣，有文字記載的就是江戶時代中後期的文獻《守貞漫稿》中寫道：「一到了夏天，賣甘酒的小攤販到處可見。」江戶時期的街道上「甘酒あまさけ」成了獨特的夏季清酒風情，「甘酒あまさけ」成為了庶民的夏季飲品。
因為在那個時代，一年中死亡率最高的季節就是夏天。當時並沒有冷氣，即使連冰塊也頗為珍貴，只有富人與貴族買得起冰塊，擺放在房間消暑。窮人家的老人們及體弱多病者，沒能力購買冰塊，因為天氣太熱而沒食欲，體力也跟著下降。這時，價格便宜的「甘酒あまさけ」成了庶民的最佳選擇。甘酒裡含有大量的米麴，米麴生成的維他命類與葡萄糖、氨基酸成分對預防中暑有功效。
甘酒是由米麴與水經過加熱糖化而製成的飲料，雖然名稱為甘酒，在日本是被歸類為無酒精成分的清涼飲料。清酒藏元都是自行製麴來釀造清酒，所以米麴可以輕鬆製造，在冬季釀酒期告一段落後，藏人開始清閒起來，就會製造甘酒來販售。
甘酒內充滿了米麴，喝起來有米麴的甘甜味。
濁酒 亦可加冰飲用
至於「濁酒にごり酒」，就含有酒精成分。從飛鳥時代(約在西元592年到710年)起，就有濁酒的出現，那時的濁酒被稱為「とぶろく」，以貴重的米釀成，是奉獻給神明的酒。
現在的清酒藏元製造濁酒的方法，大多為將釀造過程中進行到「醪(moromi)」的上槽階段時，不以壓榨機將酒體與酒粕分開，則是用粗布或是粗麵的濾網，把「醪」中未溶解的米粒去掉，留下白濁的酒體。
對日本的消費者來說，濁酒算是偶爾一喝的品項，酒體較稠，碳酸感明顯，並不是大眾化的口感。建議第一次嘗試濁酒的讀者，如果喝一口之後覺得不太習慣，可加冰以on the rock的方式飲用。
瓶底的白色部分就是濾過米渣後的「醪(moromi)」。
生酒 每次都有驚奇
現今各家日本酒藏在各季節出限定酒時，都會選擇以冷飲為主的生酒當作宣傳重點。之前的「清酒之美」專欄也有提過，生酒就是沒有經過加熱殺菌的清酒，都是在上槽榨酒後直接裝瓶，並無經過任何酒質的調和，所以每年、每次釀出的生酒，其日本酒度等等的數值都不太相同，可以帶給消費者不同的驚奇，成為期間限定的最好宣傳點。
夏季限定生酒，就是將冬末春初上槽的生酒，在冷藏的保存環境下，低溫熟成至夏天。這時的生酒，已不像春初的新酒那樣有「衝」的口感，酒質變得稍微柔軟，有著清新的香氣又不厚重，很適合夏天時冰鎮飲用。
這次筆者私心推薦兩款喜歡的夏季限定清酒給大家，除了口感絕佳之外，這兩款的酒瓶顏色，都是具有夏天清涼感的水藍色，相信在口感及視覺上都能滿足台灣人的喜好。
商品名：本釀造 大雪 夏限定
藏元：高砂酒造(北海道)
原料米：山形縣產「美山錦」&北海道產「吟風」
精米步合：60%
日本酒度：+3 酸度：1.3 酒精濃度：15.2%
容量：720ml
建議售價：NTD 950元
推薦理由：北海道一直有給人雪國的印象，即使到了春季，下雪也是常有的事。這款本釀造「大雪」就如其名，是在去年12月埋入雪中的儲藏酒桶裡低溫熟成，直到今年4月從雪中拿出裝瓶而成。口感十分清新，將「美山錦」及「吟風」的酒米特色都表現出來。
商品名：龍力 純米吟釀 無濾過生原酒 夏限定
藏元：本田商店（兵庫縣）
原料米：兵庫縣產特A地區「山田錦」
精米步合：60%
日本酒度：+2.5 酸度：1.2 酒精濃度：16.5%
容量：720ml
建議售價：NTD 1350元
推薦理由：奢侈地全部使用兵庫縣特A地區産的進階酒米「山田錦」釀造而成，冬末上槽低溫熟成至夏天限定出荷，可加冰塊或直接冷飲，都可感受到類似西洋梨及蜜瓜的香氣和滑順口感。後味清爽不膩，又有恰到好處的酸度，帶出微辛口的酒質表現。
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