文/吳志彥 Leo Wu
台灣威士忌文化在成長，這是不容爭辯的事實，代理商每年邀請末端通路或意見領袖到產區參觀、實習，並將這股氛圍帶回台灣持續發酵，而遍地開花的品酒會，更讓威士忌的知識傳遞從點延伸到面：現在，飲用普飲威士忌的消費者，開始會從橡木桶的種類做選擇；而進階的消費者，則進一步從威士忌的陳年時間與過程深入鑽研。
就在嗅到那麼一點市場略有區隔的同時，購買年份酒威士忌的族群，突然間個個冒出頭，雖然目前尚屬於微眾市場，但也讓人感受到一股熱切的氣氛，尤其是雪莉桶裝瓶，更是獨領風騷。既然是年份酒，量就不會太多，若是單桶原酒，更是只有幾百瓶之譜，也因為每批次的威士忌數量不多，所以懂得操作的酒商，往往貨還沒到港，訂單就如雪片般飛來。
對於年份威士忌，少數代理商會自行銷售，或接受訂桶服務，但多數代理商則會將酒品交由懂得銷售的末端通路，這類通路目前應該在百家上下，而握有客源且銷售有方者，則會逐漸脫穎而出，並打出類似「投資型威士忌專家」的口號，譬如，有能力為消費者挑選一款極具增值性的年份威士忌，標榜購入價格低、脫手價格高。
但代理商絕對不會樂見年份酒是買來收藏，而不是飲用的，畢竟年份威士忌不易取得，而且可能會愈來愈少，如果產品都在特定族群間轉來轉去，而相互交易價格愈墊愈高，實在不是件好事，代理商未來可能必須不斷尋找特殊型威士忌才能滿足需求，而進口價格也有可能愈來愈高，屆時天價威士忌的功能，只有在架上觀賞用而已。代理商其實很清楚，普飲版的迴轉量，才是支撐營運的最大來源，面對這波年份酒熱潮，代理商應該開始有所警覺。
驅使著這股年份威士忌往高峰期爬升的力量，不僅僅只有代理商，一些進口商早就投入戰局，無論原廠裝瓶，亦或者裝瓶廠出品，同樣的威士忌蒸餾廠，有著不同的選擇，而價格更是天差地遠，代理商必須經營品牌，並穩定價格；而進口商只需要填補市場空缺，定價考量則在其次。這一場追逐年份威士忌的遊戲，或許很快到達頂峰，如果市場熱度降低，那肯定會是因為進口價格與脫手價格開始拉近，此時誰能成功穩定價格，誰就是贏家。